La saliera d'argento a forma di trono è un oggetto tradizionale della casa russa anche se il suo uso è stato limitato ad un arco temporale relativamente modesto: le prime hanno punzoni attorno al 1845-50 mentre la loro produzione è cessata dopo la rivoluzione del 1917.

Le saliere 'a trono' possono essere d'argento (a sinistra), di peltro o di metallo argentato. Spesso sono decorate con smalti policromi applicati con la tecnica cloisonné (1)(a destra).

Esistono anche esempi di decorazione a pieno smalto (a sinistra) e qualche raro esemplare realizzato in legno di betulla della Karelia (a destra).

In Russia la saliera veniva tenuta presso la soglia di casa come segno di 'benvenuto' all'ospite, a cui si offriva un pezzo di pane intinto nel sale contenuto all'interno del trono. Oppure aveva il posto d'onore a tavola quando c'era un ospite. Un pezzetto di pane era appoggiato sul sedile, al centro del trono, l'ospite lo prendeva e lo intingeva nel sale contenuto all'interno.

Normalmente la saliere d'argento erano dorate all'interno per proteggere il metallo dalla corrosione oppure avevano una apposita vaschetta in vetro per contenere il sale.

La spalliera del minuscolo trono evoca la classica isba russa: il tetto a punta, le travi che si incrociano, il fastigio con evidente riferimento alla casa come simbolo degli affetti familiari, mentre i decori geometrici simboleggiano la perfezione dell'unione matrimoniale.

La saliera bene-augurante veniva anche donata alle giovani coppie in occasione del loro matrimonio. Spesso nella spalliera/facciata della casa sono ricavati gli spazi vuoti a rappresentare le finestre, con il bordo superiore evocante la caratteristica finitura ondulante della case di campagna.

Il retro della spalliera ha solitamente decorazioni più curate di quello anteriore che risulta coperto quando il sedile è alzato e la saliera viene tenuta aperta.

Il trono suggerisce il posto migliore della casa che si offre all'ospite.
Sin dall'antichità ed in tutte le culture il sale è simbolo di vita e immortalità, fedeltà e amicizia. Si offriva il sale in tutto il mondo arabo, nel Nord Africa e spesso in Italia nel Sud. In Toscana l'offerta era di pane con un goccio di olio al posto del sale.
Il pane evoca fertilità, cibo per il corpo e per l'anima. Spezzare il pane ed intingerlo nel sale rappresenta ed augura una vita condivisa ed unita.

Spesso sullo schienale e sul sedile è incisa, a volte inserita a smalto, una frase bene augurante come 'Mangia pane e sale, però ascolta i consigli', oppure 'Senza pane e sale, il pranzo è a metà'.

A volte è invece rappresentato un gallo, simbolo di fertilità e amore. Però questo augurio non è ostentato all'esterno: appare solo quando si apre il sedile.

Le saliere 'a trono' sono molto ricercate dai collezionisti e sono sempre più rare da trovare. I prezzi che vengono richiesti per questi oggetti sono lievitati di conseguenza e sono apparsi in circolazione anche alcuni 'falsi' (soprattutto cloisonné) e cioè oggetti di recente produzione (anche se esteticamente accettabili) ma con falsi punzoni della Russia Imperiale.

note:
(1) gli strati di smalto colorato sono stesi entro delle celle delimitate da sottili fili di metallo (in francese: cloison)